CONRAD, JOSEPH
Buena parte de la crítica coincide en señalar el comienzo del "gran Conrad" con la redacción y publicación de EL NEGRO DEL «NARCISSUS» (1897), novela que se desarrolla a lo largo de la travesía de este buque desde Bombay hasta Londres. Pero el «Narcissus», como todo barco, es un microcosmos aislado en medio de la nada donde, ante fortunas o adversidades, los caracteres se forjan o se ponen de manifiesto, y su singladura, como todo viaje, una experiencia transformadora. La inquietante figura del moribundo Jim Wait y las diversas actitudes y reacciones que suscita entre sus compañeros de tripulación sirven a Joseph Conrad (1857-1924) para trazar una fábula memorable acerca del hombre ante la muerte, acerca de sus valores y de sus miedos, de lo que cree y quiere creer.
Joseph Conrad (Józef Teodor Konrad Korzeniowski, 1857-1924) De origen polaco, perdió a sus padres cuando era niño y con sólo 17 años se embarcó por primera vez en Francia para iniciar su aprendizaje en la marina mercante. En 1886 obtuvo la nacionalidad británica y, ocho años después, abandonó la marina para dedicarse en exclusiva a la literatura. Pronto se convirtió en uno de los escritores fundamentales de la literatura inglesa, con grandes éxitos como El negro del Narcissus, El corazón de las tinieblas, Lord Jim, Tifón, El agente secreto, Victoria y Entre la tierra y el mar (Belacqva, 2006), entre otros. Cuando murió, había tenido tiempo de contrabandear armas para los revolucionarios carlistas en España, de viajar desde el archipiélago malayo hasta la costa caribe de Colombia, de tener dos hijos y escribir más de veinte libros, de ser admirado por Henry James y por André Gide, de negarse a recibir los máximos honores de la Corona Británica y de cambiar para siempre el arte de la novela.