Calificado como el decano de los críticos de arte japonés por la revista Time y reconocido como la máxima autoridad en cine japonés, Donald Richie nos ofrece una historia detallada, inteligente y muy fundamentada de ese cine. Desde sus comienzos a finales del siglo XIX, a través de los logros de Kurosawa, Mizoguchi y Ozu, hasta los notables trabajos de los jóvenes cineastas de la actualidad, esta historia concisa pero amplia da una perspectiva incomparable del crecimiento y el desarrollo de la cinematografía japonesa. Donald Richie proporciona breves sinopsis de las principales películas japonesas subtituladas y disponibles comercialmente en VHS y DVD. Tal como el conocido director cinematográfico y guionista Paul Schrader escribe en su perspicaz prólogo, la nueva narración que Richie construye sobre el cine japonés conserva su sensibilidad hacia las circunstancias reales de la producción cinematográfica (algo que los cineastas conocen muy bien pero que los historiadores a menudo sobrevuelan) (...) y muestra el entramado de la cinematografía: la contribución de directores, escritores, fotógrafos, actores, músicos y directores artísticos, así como financieros .
Donald Richie es uno de los grandes expertos mundiales en cultura japonesa, especialmente de su cine. Periodista, novelista y ensayista estadounidense, sus estudios sobre cine japonés y sobre la obra de directores como Akira Kurosawa se han convertido en libros de referencia. Es uno de los artífices de la introducción de la cinematografía nipona en Europa y Estados Unidos. Llegó a Japón en 1945, en donde ha vivido la mayor parte de su vida. Ha contado entre sus amigos a escritores como Kawabata y Mishima. De todas sus obras, Memorias del guerrero Kumagai es a la que más tiempo le dedicó -más de una década- y la más personal.
