Este libro describe el proceso que dio lugar a la política moderna en España y en las Américas -hispana, indígena, africana, mestiza. El profesor Piqueras, un destacado especialista, se interesa por el significado que una pluralidad de actores antes silenciados -letrados y hombres de negocios, capas medias y funcionarios reales, la plebe- otorgaron a conceptos que en adelante estuvieron unidos a sus existencias y al de las nuevas comunidades que denominaron naciones. Conceptos que van desde el sentido y alcance de las libertades; el valor y las cualidades del gobierno representativo y del sujeto representado; el ejercicio de la soberanía; la igualdad entre personas de condición social y étnica dispar fluyen a lo largo de este libro con la intención de que cada vocablo quedé perfectamente precisado, con sus integrados y excluidos.Bicentenarios se ocupa de la pretensión de refundar el imperio español sobre una base nacional, además de las estrategias de los grupos emergentes en las colonias, todas ellas destinadas a retener amplias parcelas de autogobierno. Así mismo, la obra muestra que tanto las nociones de las que éstos se servían como los intereses, los conducían a un desenlace distinto, a un tiempo épico, dramático y esperanzado: las luchas de independencia.Un proceso que sucedió hace doscientos años, mientras se forjaba el liberalismo político destinado a adquirir un sentido similar en España y las Américas, a la par que enfrentó libertades contrapuestas. «El profesor Piqueras ofrece en este libro nuevas interpretaciones de los titubeos de la revolución liberal entonces puesta en marcha, sustentadas en una ponderada relectura social de lo conocido y de la puesta de relieve de una documentación poco consultada» (Nicolás Sánchez-Albornoz. Universidad de Nueva York). «Para el profesor Piqueras, el nacimiento de la opinión pública y la idea de un nuevo protagonismo del pueblo en la política nacional, si bien tuvieron su origen en la Ilustración y el ideario de la Revolución francesa, encontraron un público bien dispuesto en todo el territorio de España e Hispanoamérica a partir de la salida temporal del gobierno absolutista» (Herbert S. Klein. Catedrático de Historia de América Latina. Universidades de Columbia y Stanford).
José Antonio Piqueras es catedrático de Historia contemporánea en la Universitat Jaume I. Es responsable de la Cátedra UNESCO de Esclavitudes y Afrodescendencia. Coordina el grupo de investigación Historia Social Comparada (Unidad Asociada al CSIC, institución asociada a CLACSO). Es autor de La esclavitud en las Españas (2011) y coeditor de Gente de color entre esclavos (2019) y Esclavitud y legado afrodescendiente en el trópico (2020). Codirige la revista Historia Social.
