Las personas entrevistadas por Mercedes Vilanova pertenecen a una generación que ha vivido cambios sociales espectaculares en el transcurso de sus vidas, cuando tuvieron que superar numerosos impedimentos legales y extralegales para participar en el sistema electoral y poder elegir a sus representantes. A pesar de su analfabetismo estaban al tanto del movimiento de los derechos civiles, comprendían las características del debate político americano de su época y las diferentes iglesias les procuraron contactos importantes con la sociedad. Su sentimiento de identidad colectiva se refuerza por una historia común denominada afroamericana, en la que África y la esclavitud les proporciona un origen geográfico y otro social.
Mercedes Vilanova es catedrática emérita de la Universitat de Barcelona y pionera en la utilización de las fuentes orales para la historia. En 1989 fundó la revista Historia y fuente oral, y en 1996, la Asociación Internacional de Historia Oral (IOHA). Ha recibido el Primer Premio Nacional de Investigación Educativa y la Creu de Sant Jordi y fue la primera mujer submarinista de España. Desde siempre ha mantenido un lazo estrecho con L?Escala, pues su abuelo paterno, originario de Terrades, veraneaba en Empúries desde el siglo XIX.
