Maria Shirakawa, la narradora de esta delicada historia, tiene que marcharse a Tokio, en cuya universidad va a estudiar. Deja atrás el hostal Yamamoto, un lugar idílico frente al mar en la península de Izu, donde ha crecido junto a su madre. Y también a su amiga de la infancia, Tsugumi, la bellísima hija del matrimonio que regenta el hostal. Aunque los caracteres de Maria y Tsugumi son muy distintos, la dulce y pacífica Maria sabe que tras la aparente afabilidad de Tsugumi con los extraños, su amiga es en la intimidad arisca y caprichosa, en ocasiones incluso cruel y despótica con quienes la rodean. tal vez la dolorosa enfermedad crónica que la tiene sujeta a la península sea la causa. de su carácter. La amistad entre ambas ha superado ya muchas pruebas cuando Tsugumi invita a Maria a pasar un último verano junto al mar. Durante esas vacaciones, mientras ciertos incidentes amenazan con trastocar la vida del hostal, Tsugumi conocerá el amor y Maria aprenderá el verdadero significado del hogar y la familia.
Banana Yoshimoto nació en Tokio en 1964 y estudió literatura
en la Universidad de Nihon. Con Kitchen ganó el Newcomer Writers Prize en 1987, cuando todavía era una estudiante universitaria, y un año
más tarde se le concedía por la misma obra el premio literario Izumi
Kyoka. Entre otros galardones, ha
recibido en Italia el Premio Scanno, otorgado a narradores de la talla de John Updike o Mario Vargas
Llosa. Yoshimoto es ya autora de una dilatada pero exquisita obra compuesta de
novelas, ensayos y libros de relatos. Desde 1991, año en que Tusquets Editores
publicó Kitchen,
Yoshimoto se ha ido afianzando, junto con Haruki Murakami, como una de las más
prestigiosas autoras de la literatura japonesa actual, y así lo demuestra la
madurez plenamente alcanzada en las sucesivas novelas.
