«Va ser un afusellament massiu, probablement caòtic...El pare conservava a casa la samarra i els pantalons que duia quan l'afusellaren, me'ls va ensenyar moltes vegades...» Eren els darrers mesos de la Guerra Civil i les tropes republicanes es retiraven cap a França, quan algú, enmig de la fugida desesperada, va decidir executar un grup de presos franquistes. Entre ells hi havia Rafael Sánchez Mazas, fundador i ideòleg de la Falange Española, i qui sap si un dels responsables directes del conflicte fraticida. Gràcies a l'anònim soldat republicà d'estranya mirada que li va perdonar la vida, a l'ajut d'uns pagesos de l'entorn, i, probablement, a la seva bona estrella, Sánchez Mazas es va salvar fent vida de bosquerol, en companyia d'alguns desertors i durant uns mesos, fins a l'arribada dels nacionals. Aquesta és una història que va correr molt després de la guerra, qualsevol que hagués conegut Sánchez Mazas la conexilla, perquè l'explicava a tothom. Molta gent es pensava que era mentida. I, en realitat, encara hi ha qui ho pensa.
Javier Cercas (Ibahernando,Cáceres, 1962) es profesor de literatura española en la Universidad de Gerona. Ha publicado las novelas El vientre de la ballena (1997) y Soldados de Salamina (2001). También es autor de la novela El inquilino (Acantilado, 2000), que Francisco Rico incluyó entre las mejores novelas de los últimos quince años; de un libro de crónicas, Relatos reales (Acantilado 2000), de un libro de artículos, Una buena temporada, y de un ensayo, La obra literaria de Gonzalo Suárez (1994).
