Cartarescu, antes que el magistral narrador que conocemos, fue un joven poeta. Miembro del grupo de escritores rebeldes conocido como «la generación de los blue jeans», la poesía significaba para él una forma especial de ver las cosas. Un insecto, un puente o una ecuación matemática; una frase de Platón o un principio de biología; una sonrisa o un koan del budismo zen: todo era poesía. Cartarescu escribió cientos de poemas durante su juventud. «Devorábamos pan con poesía. Nuestro mundo era el dolor, pero también era la belleza. Y todo aquello que es bello e ideal es poesía.» Pero llegó un día, cuando tenía alrededor de treinta años, en el que decidió que no volvería a escribir ni un verso más en su vida. Sin embargo, Cartarescu nunca dejó de ser poeta y su legado permanece.
Mircea Cărtărescu es el más importante narrador rumano de la actualidad. De su obra poética destaca «El Levante» (1990). Saltó a la narrativa con «Nostalgia (1993), que se abre con su relato «El Ruletista». Siguió «Lulu» (1994), y «Cegador» (1996-2007), trilogía en forma de mariposa que recorre la historia de Rumanía desde mediados de los años cincuenta hasta la caída del comunismo, y que le ha procurado los más importantes premios internacionales, como el Von Rezzori o el Thomas Mann. En 2015 publicó la novela «Solenoide», considerada su obra más madura hasta la fecha, y que mereció las alabanzas de la prensa española e iberoamericanas. Suyos son también «Las Bellas Extranjeras» (2010, Premio Euskadi de Plata) y «El ojo castaño de nuestro amor» (2012). Sus textos han sido vertidos a varios idiomas. En 2018 recibirá el Premio Formentor de las Letras y algunos consideran que podría ser el primer escritor en lengua rumana en obtener el Premio Nobel.
