En la tragicomedia de Peribáñez, Lope recrea una figura habitual en los escenarios de la época: el villano con honor, trenzado a partir de modelos literarios (el pastor protagonista de los orígenes del teatro castellano) y de la realidad social española del Siglo de Oro. La pintura del voluntarioso rechazo de los abusos de poder por parte de un aldeano se codea aquí, de forma magistral, con el relato de lances de amor y con el retrato idílico de costumbres rústicas, todo ello en el marco de una acción dramática que avanza de forma medida hacia su conclusión. La reconocida experiencia de Donald McGrady como editor de Lope garantiza el texto más fidedigno, cuidadosamente anotado con todos los datos y matices que una larga tradición crítica ha ido aportando a nuestro conocimiento de una de las piezas más celebradas del «Fénix de los ingenios».
Lope de Vega fue uno de los más importantes poetas y dramaturgos del Siglo de Oro español y uno de los más prolíficos de la literatura universal. Cultivó todos los géneros literarios: desde las obras pastoriles La Arcadia y Los pastores de Belén, en las incluyó numerosos poemas, hasta la novela bizantina El peregrino en su patria, que incluye cuatro autos sacramentales, pasando por las novelas cortas de tipo italianizante La Filomena y La Circe. A la tradición de La Celestina, se adscribe La Dorotea, donde narra sus frustrados amores juveniles con Elena Osorio. Sin embargo, donde realmente vemos al Lope renovador es en el género dramático. Después de una larga experiencia escribiendo para la escena, compuso el Arte nuevo de hacer comedias en este tiempo, donde expone sus teorías dramáticas. Sus obras más conocidas son las que tratan los problemas de abusos por parte de los nobles, situaciones frecuentes en el panorama político de la España del siglo XV. Entre ellas se encuentran: Fuente Ovejuna, El mejor alcalde, el rey, Peribáñez y el comendador de Ocaña y El caballero de Olmedo. De tema amoroso son La doncella Teodor, El perro del hortelano, El castigo del discreto, La hermosa fea y La moza de cántaro.
