En esta breve y elocuente obra, Pierre Grimal mezcla sabiamente la gran historia de Roma (sus guerras y sus conquistas) con la historia de la vida privada de los ciudadanos romanos; cómo fueron evolucionando las antiguas creencias y el ideal de ciudad, sobre todo a partir de la conquista romana de Grecia Hasta el punto en que, según Grimal, el mundo se modificó el día en que los griegos enseñaron a sus conquistadores el arte de cenar mejor.
Pierre Grimal fue uno de los más destacados latinistas y especialistas actuales en la antigüedad romana. Traductor de obras de Tácito, Plauto y Terencio, fue también profesor emérito de la Sorbona, presidente de la Asociación Vita Latina y miembro de la Sociedad Francesa de Arqueología Clásica, de la Sociedad de Egiptología, de la Real Academia Sueca de Historia y de la Real Academia Belga.
Además de sus obras editadas en Paidós, ha publicado también, en castellano, Las ciudades romanas, La civilización romana, La formación del Imperio Romano, El helenismo y el auge de Roma, El siglo siglo de Augusto y Mitologías.
