Este volumen presenta los resultados de la investigación realizada por una red de diversos centros y universidades españolas, que ha tenido como objetivo documentar la situación social de España. A lo largo de sus capítulos se presenta un cuerpo riguroso de conocimientos e información sobre las distintas dimensiones sociales de España, tales como la protección social (incluyendo la Seguridad Social), el mercado de trabajo, desempleo e inmigración, la sanidad y salud, la educación, las políticas de ayuda a las familias (incluyendo la vivienda y los servicios de protección a las personas dependientes), la prevención de la exclusión social, y las políticas fiscales redistributivas. El texto se ha escrito en un lenguaje accesible, que permita su comprensión no sólo por parte de académicos y expertos, sino también por el ciudadano promedio del país informado de la realidad que le rodea. Este trabajo se propone corregir el déficit existente en España de informes que documenten su situación social, comparando tanto la situación de nuestro país con los países de la Unión Europea como entre sus Comunidades Autónomas. Mientras que existen varios anuarios económicos de España, existen muy pocos informes sociales de esta naturaleza que analicen y comparen la situación de los distintos componentes del Estado de Bienestar en España. Esta situación refleja una realidad preocupante en nuestro país, donde los temas sociales tienen menos visibilidad mediática y, por lo tanto, menos atención política que los temas económicos. Es imperativo que esta situación cambie, pues la economía no es un fin en sí mismo, sino un medio para incrementar la calidad de vida y el bienestar social de la población, los temas que deberían centrar el debate político y la atención mediática del país. Es este el espíritu que ha guiado el trabajo de este proyecto.
Vicenç tuvo que exiliarse de España por razones políticas. Ha vivido y trabajado en Suecia (centros académicos de Upsala y Estocolmo), Gran Bretaña (London School of Economics, Oxford y Edimburgo) y EE.UU. (The Johns Hopkins university, donde ha sido catedrático de Políticas Públicas, Ciencias Políticas y Sociología). En 1997 se reintegró a la vida académica española como catedrático de Economía Aplicada en la Universidad de Barcelona, y más tarde como catedrático de Ciencias Políticas en la Universidad Pompeu Fabra, donde dirige el programa de Políticas Públicas y Sociales. Ha escrito treinta libros, traducidos a varios idiomas.
