En este volumen, la escritora e investigadora británica Vernon Lee (heterónimo de Violet Page) recurre a la belleza como herramienta de autodescubrimiento, pero también como una manera de urdir su teoría de la belleza en el campo del esteticismo. La psicología de una escritora de arte reúne dos ensayos en clave autobiográfica que abordan las emociones que sentimos al ponernos frente a una obra de arte. El primero, que da nombre al volumen, es un texto fundamental para entender su pensamiento. El segundo, una selección de fragmentos de sus Diarios de galería, aborda la confrontación directa con obras descubiertas en los museos de Roma y Florencia, donde residió gran parte de su vida.
Vernon Lee es el pseudónimo de la escritora inglesa Violet Paget (1856-1935). Poeta, novelista, autora de cuentos sobre fantasmas, fue también ensayista de arte y música sobre el país al que dedicó gran parte de su esfuerzo intelectual: Italia. Mujer de recio temperamento e inteligencia inusual polemizó con escritores como Oscar Wilde o Henry James y cultivó la amistad de Edith Wharton, G.B. Shaw o Robert Browning. Fue la responsable de introducir el concepto de empatía relacionado con la apreciación artística en la cultura anglosajona. Largamente olvidada tras su muerte, fue redescubierta en la década de los noventa por la investigación feminista. Es autora de una amplísima bibliografía sobre temas de arte y estética italiana, relatos de viajes y poemarios.
