En La pintura moderna y otros ensayos se ofrece un recorrido por los puntos básicos del proyecto intelectual del crítico y también lúcido analista cultural Clement Greenberg. Preocupado por los desafíos que representaban los nuevos medios de masas, se propuso construir un canon artístico con el que hacer frente a la degradación cultural de la época. Durante más de treinta años y mediante la publicación de centenares de artículos, definió unas nuevas reglas para el arte en la época de la reproducción seriada. En La pintura moderna y otros ensayos, a través de la selección de siete de sus textos, que van de 1939 a 1960, se muestra de qué manera Greenberg se plantea el problema (arte versus cultura de masas), cómo elabora unos principios rígidos de inclusión y exclusión (la construcción del canon moderno) y, finalmente, de qué modo consigue darle a su propuesta una validación general de carácter filosófico.
A Clement Greenberg se le considera el crítico de arte más influyente de la segunda mitad del siglo XX. Nació en Nueva York en 1909, hijo de judíos lituanos. Sus ideas políticas le llevaron
a participar desde 1939 en la Partisan Review, donde al principio escribió sobre temas culturales y literarios. En 1942 empezó a colaborar como crítico de arte en la revista izquierdista The Nation, con la que rompió en 1951 por divergencias políticas. Abandonado el artículo mensual, continuó publicando en diversos periódicos; unos más especializados -Art News, Arts Magazine o Art International- que otros -New York Times Book Review, New York Times Magazine o Art Digest-. Su nombre se asocia con los expresionistas abstractos, que después
de la Segunda Guerra Mundial desplazaron el centro del arte de París
a Nueva York: Jackson Pollock, Arshile Gorky, Mark Rothko, Robert Motherwell o Willem de Kooning. En 1948 publicó una monografía sobre Joan Miró, en 1953 otra sobre Matisse y en 1961 una tercera sobre Hans Hofmann (artistas que admiraba). El proyecto de un cuarto libro sobre Pollock no llegó a materializarse. Greenberg falleció en 1994.
