Sin el profundo trauma colectivo que supuso la caza de brujas contra los profesionales progresistas del cine norteamericano, iniciada oficialmente en 1947, resulta imposible comprender la evolución posterior de su industria, las inflexiones de sus géneros y el destino final de la antaño alegre colonia de Hollywood. Enmarcada en una represión política más generalizada que tuvo su apogeo en los años de la guerra fría, y genéricamente conocida como maccarthysmo por el nombre de su más activo apóstol, el senador Joseph McCarthy de Wisconsin, la inquisición política contra los profesionales de Hollywood tuvo sus características muy peculiares, derivadas en gran parte de la notoriedad y populari dad de sus protagonistas y de sus antagonistas, que cubren un espectro que va desde Ginger Rogers a Richard Nixon, de Bertolt Brecht a Humphrey Bogart, de Charles Chaplin a Dalton Trumbo. Después de aquella batalla, ya nada volvería a ser igual en el cine norteamericano. Román Gubern, hoy catedrático en la Universidad Autónoma de Barcelona, ha vivido y trabajado en los Estados Unidos, primero como investigador invitado en el Massachusetts Institute of Technology y luego en la costa de California, como profesor de historia del cine en la Universidad de California del Sur (Los Ángeles) y en el Instituto Tecnológico de California (Pasadena) sus cursos docentes abarcaron desde el cine de terror hasta la carrera de Luis Buñuel en donde pudo conocer, tratar asiduamente e incluso trabajar profesionalmente con algunos de los protagonistas de esta agitada historia. Agotadas hace más de quince años las dos primeras ediciones de este libro, la actual edición aparece ahora enriquecida con unas «memorias políticas» del autor acerca del destino final de la izquierda hollywoodense, a la que trató de cerca, y de sus propias actividades como militante antifascista en la capital del cine.
