Valentín Brû, después de pasar cinco años en el ejército como soldado raso, decide no reengancharse y volver a la vida civil. Hombre de costumbres fijas, aficionado al vino blanco con sifón, sin ambiciones ni oficio, ha pensado en ser barrendero para ganarse la vida, cuando el sargento Bourrelier le hace una proposición que resolverá todos su problemas. El ex soldado Brû no tiene más que casarse con la dueña de la mercería de la rue Gambetta, Julia Julie, que se ha fijado en él. Su hermana, Chantal, "un pibón", según el sargento Burrelier, ha ido a verle para informarse, y al parecer da la talla: no bebe, no juega, no va con mujeres. Sólo hay un problema, insignificante: Julia Julie es unos veinte años mayor que el ex soldado Brû.
Raymond Queneau (Le Havre, 1903 - París, 1976), després de trencar amb el superrealisme, va publicar el seu primer llibre, la novel·la Le Chiendent, el 1933. A aquesta en seguirien prop d'una vintena més, entre les quals Un rude hiver (1939)?Un hivern dur (Quaderns Crema, 1988)?, Le Dimanche de la vie (1952) i Zazie dans le métro (1959). Després de la novel·la en vers Chêne et chien (1937), va publicar també un bon nombre de llibres de poesia, i algun d'assaig. Quaderns Crema ha publicat els relats Exercicis d'estil (1989). El 1960 va fundar, amb François Le Lionnais, l'Ouvroir de Littérature Potentielle (Oulipo), els treballs del qual van apareixent en volums d'ençà del 1973. Vinculat a una prestigiosa editorial francesa des del 1938, Queneau va ser membre de l'Académie Goncourt i del Collège de Pataphysique i director de l'Encyclopédie de la Pléiade.
