Este libro comienza narrando el último encuentro entre Mama, una hembra de chimpancé moribunda, y su cuidador. La escena, en la que Mama intenta sonreír mientras se abraza a la persona que se ocupó de ella durante años fue filmada y ha emocionado a millones de personas a través de la red. Al hilo de este episodio, De Waal habla del significado de las expresiones faciales, las emociones ocultas tras la política humana o la ilusión de la libertad. Esta obra describe las múltiples maneras en que los humanos y el resto de animales estamos íntimamente conectados y nos muestra que los humanos no somos la única
especie capaz de amar, odiar, temer o avergonzarse.
Frans de Waal nació en
los Países Bajos en 1948. En 1973 se doctoró en la Universidad de Groninga y
prosiguió sus estudios en la Universidad de Utrecht; es profesor en la
Universidad de Emory en Atlanta, director del Yerkes Primate Center de Estados
Unidos y miembro de la Academia Americana de las Ciencias, y está considerado
uno de los más eminentes primatólogos y etólogos contemporáneos, especializado
en la inteligencia social de primates como los chimpancés, bonobos y macacos.
Es autor de otros cinco libros, entre los que destacan La política de los chimpancés (1993), Bien natural: los orígenes del bien y del mal en los humanos y otros
animales (1997) o El simio y el
aprendiz de sushi: reflexiones de un primatólogo sobre la cultura (2002).
