Una niña en «el cuarto diurno de los niños, un sitio lóbrego e inhóspito en una casa estrecha en una calle estrecha? pero en el elegante barrio de Mayfair. La madre se llama Amabel, pero todo el mundo la llama «Pluma». Cuando el padre muere, ¿qué será de esas dos vidas? ¿Cómo podrá sostener la viuda su rutilante tren de vida? ¿Cómo podrá la niña, «esa otra calamidad» olvidada en el piso de arriba, salir adelante? Un enigmático marqués, admirado y temido en todo Londres, con fama de perverso, acudirá en su rescate? y establecerá un complejo entramado de relaciones con madre e hija lleno de secretos y malentendidos.
Nació el 24 de noviembre de 1849 en Manchester, Inglaterra. La infancia y la juventud las vivió en Inglaterra pero tras la muerte de su padre y la ruina del negocio familiar, emigró a EE.UU. en 1865. Como medio para ganarse la vida empezó escribiendo poemas y relatos cortos. En 1886 escribiría su primera novela, That Lass O'Lowrie's. Con la publicación en 1886 de El pequeño lord se dio a conocer como autora de libros infantiles. Sin embargo el éxito no llegaría hasta la publicación de La princesita en 1905 y El jardín secreto en 1910, completando así su trilogía para niños. Su vida no fue un camino de rosas: se divorció dos veces, de los dos hijos que tuvo perdió al primogénito. Se dedicó, aparte de la literatura a la jardinería, espiritismo y a la teosofía. Murió en 1924.
