El reto del historiador es una inteligente y osada combinación de observaciones, análisis críticos y recuerdos personales sobre la actual situación del estudio de la historia. Comienza reflexionando sobre la enfermedad que en la actualidad aqueja a Clío, la musa de la historia, y termina con un elogio a la narración como un objetivo legítimo en el trabajo del historiador. En medio, una serie de pequeños estudios tejen una verdadera genealogía de la moral del oficio del historiador actual que conduce a unas auténticas iluminaciones sobre el compromiso del historiador, el legado de la historiografía del siglo XX, la función de lo propio y lo exótico en la elección de los temas de investigación, la necesidad de conjugar la microhistoria y la historia global, el valor de los detalles y de las intrigas como expresiones de que la historia se desarrolla en lo sublunar, o la obligación de distinguir los hechos de sus significados. Un repaso a los nombres señeros de la historia actual permite acceder en pocas páginas al espíritu que preside en muchos países este comienzo de milenio, el entusiasmado compromiso de que el estudio de la historia volverá a ocupar el lugar que merece en una sociedad cada vez más justa, abierta y democrática.
JOSÉ ENRIQUE RUIZ-DOMÈNEC (Granada, 1948) es catedrático de Historia Medieval y director del Instituto de Estudios Medievales de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). Académico de número de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona y de la Real Academia de Doctors de Catalunya. Durante el curso 2010-2011 fue profesor visitante de la École des Hautes Études de París. Editor de Historia National Geographic y colaborador literario de La Vanguardia. Autor de varios centenares de artículos en las más prestigiosas revistas internacionales y de unos cuarenta libros, entre los que cabe destacar La memoria de los feudales, con prólogo de Georges Duby (Argot, 1984, Guida, 1992); La novela o el espíritu de la caballería (Mondadori, 1992 y 2002); La ambición del amor. Historia del matrimonio en Europa (Aguilar, 2003); Palestina, pasos perdidos (Destino, 2004); El Gran Capitán (Península, 2002 y 2007; Einaudi, 2008); El reto del historiador (Península, 2006. Premio Ciudad de Barcelona de ensayo); España, una nueva historia (Gredos, 2009; RBA, 2009); Europa, las claves de su historia (RBA, 2010, 2012 nueva edición; Éditions Saint-Simon, 2012) y Personajes intempestivos de la historia (Gredos, 2011).
