Un viaje singular a las arterias de la cultura occidental a través de la lectura de las novelas que han hablado de los ideales de caballería en los últimos ocho siglos. «Uno de los sabios de la historia del continente».GUILLERMO ALTARES, El País Saber de Europa y de su cultura exige entrar en contacto con dos realidades muy significativas: la novela y el espíritu de la caballería. En este libro largo tiempo desaparecido, José Enrique Ruiz-Domènec, uno de los más prestigiosos medievalistas actuales, nos lo demuestra a partir de una maravillosa exploración de ese fenómeno narrativo, integradísimo en nuestra tradición cultural y de innegable peso y vigencia: ese espíritu de la caballería que busca comprender un sentido vital, las razones de nuestra existencia frente a la muerte y cómo actuar ante las dificultades. Para captar este espíritu y su sensibilidad, Ruiz-Domènec nos propone un viaje literario por los últimos ocho siglos a través de una lectura interpretativa de las novelas que han hablado de los ideales de la caballería y que, desde el siglo XII al siglo XX, se han volcado en entender los motivos de la fragilidad del orden familiar (tema de importancia capital en la ficción occidental durante todoese tiempo). Desde Chrétien de Troyes a Nabokov, pasando por Froissart, Martorell, Ariosto, Cervantes, Sterne, Novalis, Scott, Woolf, Perutz, Calvino o Pynchon, el ensayo traza la fisonomía del arte de la novela como forma literaria para entender el espíritu de la caballería, es decir, la pasión de todo hombre por buscar la felicidad y el sentido de la vida.Sobre el autor y su obra se ha dicho: «Uno de nuestros principales expertos en Europa y en la Edad Media, sobre una época en la que se cuecen los mitos y se forjan las realidades que alumbraron los Estados». Ramón Lobo, El Diario«Ruiz-Domènec sobresale entre los historiadores más originales e interesantes del panorama español actual. Combina de forma impecable cuatro componentes que considero básicos para cualquier historiador: curiosidad, erudición, imaginación y narración». Jordi Canal, Letras Libres «Historiadores como Ruiz Domènec han emprendido la más ambiciosa adquisición del saber al que hemos sido destinados».Basilio Baltasar, Claves «Un ensayo deslumbrante. En especial por la calidad filosófica con que su escritura aborda cuestiones puramente históricas o literarias». Anna Caballé«La de Ruiz-Domènec es una de las obras históricas y ensayísticas más sugestivas de la España actual». Sergio Vila-Sanjuán, Zenda «Ruiz-Domènec reúne en su persona la erudición, la sensatez y el buen humor».Alejandro Luque, Jotdown «Uno de los más reputados medievalistas españoles». Iñaki Ellacuría, El Mundo
JOSÉ ENRIQUE RUIZ-DOMÈNEC (Granada, 1948) es catedrático de Historia Medieval y director del Instituto de Estudios Medievales de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). Académico de número de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona y de la Real Academia de Doctors de Catalunya. Durante el curso 2010-2011 fue profesor visitante de la École des Hautes Études de París. Editor de Historia National Geographic y colaborador literario de La Vanguardia. Autor de varios centenares de artículos en las más prestigiosas revistas internacionales y de unos cuarenta libros, entre los que cabe destacar La memoria de los feudales, con prólogo de Georges Duby (Argot, 1984, Guida, 1992); La novela o el espíritu de la caballería (Mondadori, 1992 y 2002); La ambición del amor. Historia del matrimonio en Europa (Aguilar, 2003); Palestina, pasos perdidos (Destino, 2004); El Gran Capitán (Península, 2002 y 2007; Einaudi, 2008); El reto del historiador (Península, 2006. Premio Ciudad de Barcelona de ensayo); España, una nueva historia (Gredos, 2009; RBA, 2009); Europa, las claves de su historia (RBA, 2010, 2012 nueva edición; Éditions Saint-Simon, 2012) y Personajes intempestivos de la historia (Gredos, 2011).
