La fascinante vida de Sir Richard Francis Burton (18211890), excéntrico oficial británico, viajero incansable y peculiar traductor de clásicos árabes, ha inspirado a Ilija Trojanow una absorbente novela de aventuras en la que sigue los pasos del protagonista por varios continentes para descubrir su atracción por otras culturas, costumbres y creencias. Ya en su primera misión en la India, Burton, incapaz de adaptarse a la vida colonial británica, aprende con avidez las lenguas del país, se abisma en sus religiones y, para espanto de las autoridades nativas, viaja de manera anónima. En Arabia, estudia el Corán y, haciéndose pasar por un médico persa, es uno de los primeros europeos en pisar de incógnito los lugares santos de La Meca y Medina. Posteriormente, en África, viaja a las fuentes del Nilo, una prueba durísima que fue el detonante de su desmoronamiento. Sólo una gran novela como El coleccionista de mundos podría explicar qué impulsó a este hombre singular que convivió con una cortesana en la India, que dedicó incontables noches a estudiar los textos sagrados, que en Arabia pasaba por un nativo y en África asumió fatigas sobrehumanas. Y también por qué, hasta hoy día, Occidente no ha comprendido en absoluto a Oriente ni sus misterios.
Ilija Trojanow nació en Sofía en 1965. En 1971 huyó con su familia, a través de Yugoslavia, a Italia y a Alemania, donde obtuvieron asilo político. Durante diez años residió en Kenia. En 1989 fundó la editorial Kyrill & Method, desde 1992 editorial Marino. En 1995 ganó el Premio Bertelsmann, en 1996 el Premio de la Ciudad de Marburg y en 2000 el Adelbert-von-Chamisso. También ha sido galardonado con el premio que concede la ciudad de Mainz. Autor de varias novelas, así como de ensayos sobre África, El coleccionista de mundos mereció en 2006 el Premio de la Feria del Libro de Leipzig.
