Nadie mejor situado que Guy de Maupassant para convertir en relatos las costumbres de la sociedad francesa, su moralidad o inmoralidad: desde su juventud se dedicó con pasión al flirteo con una voracidad de ave de presa. pero con los años le fue devuelta la moneda: su fama de atleta sexual y de escritor de éxito lo convirtieron en presa de varias mujeres de la Belle Époque. de su larga experiencia amatoria salieron estos relatos que cuentan sucedidos, historias y anécdotas donde el canto a la fuerza irresistible del amor se convierte en su protagonista. Amparados bajo el título de uno de los mitos del amor romántico, el de «la bella desconocida», los relatos aquí reunidos abordan muchas de las posibilidades del amor: engaños, devaneos, fidelidades románticas, burlas, adulterios, instrucciones sobre amar y sobre el amor, experiencias, sueños hechos realidad, el aburrimiento de las damas del gran mundo que suspiran por los cuerpos atléticos de los remeros del Sena, la insatisfacción de las burguesas parisinas, la desvergüenza de las mantenidas, la picardía de las muchachas en flor en un París y sus alrededores donde los merenderos albergaban habitaciones secretas...
Guy de Maupassant (Dieppe, Francia, 1850 ? París, 1893) fue discípulo de Gustave Flaubert y coetáneo de Émile Zola, y escribió más de trescientos cuentos y relatos. La publicación de Bola de sebo (1880) le mereció el reconocimiento en el mundo literario. Entre sus temas más tratados se encuentran la Normadía rural, la pequeña burguesía, la mediocridad del funcionariado, la guerra franco-prusiana, las aventuras amorosas y las alucinaciones propias (como en La casa Tellier o Los cuentos de la becada). Destacó especialmente en el género del terror, llegándose a equiparar con un maestro como Edgar Allan Poe. En estos relatos es notable la obsesión del autor por la muerte y lo sobrenatural (¿Quién sabe?, La noche o El Horla). También es autor de cinco novelas. Pasó sus últimos años aquejado de los problemas psicológicos, que ya lo habían acompañado a lo largo de su vida, y fue ingresado en un manicomio, con graves síntomas de demencia.
