La extensa producción periodística de José Donoso ha estado hasta este momento durmiendo el sueño de los archivos. Se trata de crónicas y reportajes escritos mientras el novelista preparaba sus obras mayores, pero que dan cuenta indirectamente de lo que se ha identificado como sus "obsesiones". Hay páginas, como las dedicadas a los manicomios de Santiago o a una función de gala en la Scala de Milán, eb las que el lector reconoce la mirada característica de la narrativa de Donoso, y en su perspectiva se descubren alternativamente a seres de deslumbrante glamour o a residuos humanos inmersos en la catatonia. La reunión de estos artículos equivale, además, a un diario de lecturas de viajes tanto como a un catastro de sensibilidades de la época. Sin embargo, la conclusión más urgente es que el trabajo de prensa de Donoso da cuenta de su incesante curiosidad por el mundo, de su poder de observación y de la claridad con que intentó poner esas cualidades por escrito.
José Donoso nació en Santiago, Chile, en 1924. Estudió en la Universidad de Chile y luego en Princeton, Estados Unidos. Entre 1967 y 1981 vivió en España, donde escribió algunas de sus novelas más importantes y se consolidó como una figura central del boom latinoamericano. Tras su regreso a Chile en 1981, dirigió durante varios años un taller literario que jugó un rol fundamental en la gestación de la «nueva narrativa chilena». Entre otras distinciones, obtuvo el Premio Nacional de Literatura en Chile, el Premio de la Crítica en España, el Premio Mondello en Italia y el Premio Roger Caillois en Francia. En 1995 fue condecorado con la Gran Cruz del Mérito Civil, otorgada por el Consejo de Ministros de España. José Donoso murió en Santiago de Chile, en diciembre de 1996.
