Dentro de no muchos años pocos serán los que alcancen a entender este relato, pues las máquinas voladoras serán tan rápidas y tan seguras, y los instrumentos de a bordo y su uso se habrán perfeccionado tanto, que volar en avión se habrá convertido en una apacible forma de desplazarse. Espero que para entonces no se haya olvidado a los que fueron los primeros correos del desierto. Pues ni siquiera aquellos que pusieron las primeras velas a unos cascos huecos fueron más intrépidos ni demostraron tener más valor que ellos. Escrita tras un viaje de Kessel siguiendo la línea aérea postal Toulouse-Casablanca-Dakar, inaugurada en junio de 1925, Viento de arena nos conduce a un mundo ya desaparecido: a Casablanca y sus locales nocturnos, a Agadir y su barrio prohibido, a Fort Juby con su penitenciaría militar, a Villa Cisneros con su guarnición española. Durante su viaje y sus escalas, Kessel conoce a los pioneros de la aviación civil, entre los que se encuentran Mermoz y Saint-Exupéry. Audaces, sencillos y modestos, formando parte del desierto que los rodea, estos hombres hacen de la aviación, el correo postal y
(1898-1979) Escritor francés de origen ruso, nace en Clara (Argent.) y murió en Avernes. Nacido en el seno de una familia de exiliados rusos que se habían afincado primero en París y luego en Argentina, en 1908 regresó a la capital francesa donde haría estudios en la Facultad de Letras y en el Conservatorio de Arte Dramático. De espíritu aventurero y andariego, participó como aviador en la I Guerra Mundial, experiencia reflejada en su novela L'équipage (1923). Con un estilo directo y nervioso escribió también Nuit de Princes (1927), Belle de Jour (1929) -llevada al cine por Buñuel-, Le coup de grace (1931), Marché d'esclaves (1933), L'armée des ombres (1944) y Les cavaliers (1968). Junto con su sobrino, el escritor Maurice Druon, creó el Chant des partisans, himno de los resistentes franceses contra el nazismo que se haría popular en toda Europa. Ingresó en la Academia Francesa en 1962.
