Con el cambio de siglo, la ciencia está experimentando una revolución que nos acerca a los límites del conocimiento humano. A lo largo de las últimas décadas, los investigadores han conseguido recrear en el ordenador entidades tan diferentes como células, enfermedades, cerebros o climas, todo ello en busca de leyes que definan su funcionamiento. En esta larga travesía, cuestiones fundamentales acerca del origen de la materia y de la vida, la naturaleza de la conciencia o la posibilidad de predecir el comportamiento humano han ido conquistando terreno a la filosofía, hasta el punto de que, para muchos, la ciencia es la que realmente puede abordar las cuestiones clásicas y su posible respuesta.
Hoy en día, nuestra capacidad para construir mundos virtuales e incluso diseñar en el laboratorio sistemas vivos sintéticos ha dado un empuje inusitado a esta visión. Ya es posible experimentar la inmersión en realidades virtuales, y algunas de ellas ponen a prueba nuestra percepción de lo real. Existen robots evolucionados que son capaces de mentir, células artificiales que permiten diseñar circuitos vivos, y modelos que investigan cómo frenar el envejecimiento y detener el cáncer. Los mundos sintéticos nos acercan a los límites de lo posible, enfrentándonos también a nuevas preguntas y respuestas.
ricard solé, doctor en Física por la Universitat
Politècnica de Catalunya,
en la actualidad es profesor de la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona), donde
dirige el Laboratorio de Sistemas Complejos. Sus investigaciones en este campo
abarcan desde la ecología teórica hasta el estudio de redes sociales, las redes del lenguaje
o las relacionadas con sistemas tan complejos como el tráfico o Internet. Es
catedrático externo del Santa Fe Institute,
miembro Senior del Center of
Astrobiology, asociado a la NASA y consejero de la European Complex Systems Society.
Sus investigaciones en colaboración con Ramón Ferrer obtuvieron el premio Ciutat de Barcelona de Investigación Científica por su
trabajo «Least effort and the origins
of scalling in human language», publicado en 2003 en la prestigiosa revista estadouunidense proceedings
of the nacional academy of sciences. Sus estudios han sido noticia en
diarios como the new york times y
comentadas en revistas tan prestigiosas como new
scientist, nature o science.
Autor de orden y caos en sistemas
complejos (con Susanna C. Manrubia,
1996), modelling spatiotemporal dynamics
in ecology (con Jordi Bascompte, 1998), signs of life: how complexity pervades biology
(con Brian Goodwin, 2001), self-organization
in complex ecosystems (con Jordi Bascompte) y evolving webs (con Sergi Valverde, José
Montoya y Bernat Corominas).
