PENNY, RALPH / SÁNCHEZ MÉNDEZ, JUAN
Desde hacía tiempo en nuestros estudios lingüísticos se echaba de menos un libro de estas características, cuya edición ha suscitado gran interés, porque viene a cubrir una parcela importante y novedosa en la sociolingüística, la dialectología y la historia del español. En Variación y cambio en español, de Ralph Penny, el lector encontrará una explicación clara y concisa de los avances más significativos que ha logrado en las últimas décadas el estudio de la variación y el cambio lingüísticos, aplicados sistemáticamente al español y a las demás variedades románicas de la Península. Ralph Penny considera aquí, desde las más recientes perspectivas teóricas sobre el cambio y la variación, el desarrollo del castellano y del español de América a través de procesos de repetida mezcla dialectal. Su tesis es que precisamente en esa mezcla dialectal está el origen del rápido desarrollo del castellano y de la posterior nivelación del español. Ambos procesos se conciben en el contexto más amplio del continuum hispanorromance, donde el sutil entramado entre variedades hace imposible definir nítidamente fronteras o límites entre ellas. Sus conclusiones son relevantes tanto para los hispanistas como para los especialistas en sociolingüística histórica. Esta obra constituye una actualización imprescindible para los estudios sobre el cambio y la variación lingüística. Su edición inglesa ha tenido una recepción muy elogiosa. Entre otras muchas cosas, se ha escrito que en este libro los filólogos encontrarán una abundante fuente de datos dialectales que no está presentes en los estudios históricos tradicionales, y los sociolingüistas se beneficiarán de sus perspectivas históricas. Por decirlo de manera simple, el libro de Penny constituye la relación lingüísticamente más acertada que tenemos en la actualidad para la evolución de la lengua española en toda su diversidad... (Bulletin of Hispanic Studies) y que Variación y cambio en español es una contribución muy valiosa a la lingüística española en general (Modern Language Review).
Ralph Penny es profesor de Filología Románica en el Queen Mary, Universidad de Londres. Es también autor de Variation and Change in Spanish (Cambridge). Además publica habitualmente en el Bulletin of Hispanic Studies, Romane Philology y Modern Language Review.
