Aunque es una de las ciencias básicas, absolutamente fundamental para comprender y servirse de la naturaleza, la química tardó más que otras ramas científicas (como la matemática o la física) en establecerse en una disciplina auténticamente moderna, provista de un método y una terminología fructíferas. El responsable de que tal situación cambiase fue Antoine Laurent Lavoisier (17431794). Con él terminó definitivamente la era de la alquimia, y comenzó la de la química. Estableció no sólo las bases de la química moderna sino también su lenguaje, una terminología química que acabó con la proliferación de términos plenos de mitología e idiosincrasias personales. Y no contento con todo esto, nos dejó un libro inmortal. De hecho, más accesible para los lectores que obras como los Elementos de Euclides y sin duda, que los Principia de Newton: Tratado elemental de química, presentado en un orden nuevo según los descubrimientos modernos. Y como si la historia nos quisiese hacer un guiño, este libro no apareció en un año cualquiera, sino en 1789, el mismo año en que, el 14 de julio, masas parisinas tomaron la Bastilla, poniendo en marcha de esta manera la Revolución Francesa. La misma revolución social y política que a la postre acabó con la vida de Lavoisier, víctima de la guillotina. Ninguna colección de clásicos de la ciencia podría estar completa sin esta obra, vertida al español e introducida por Ramón Gago, profesor titular de Historia de la Ciencia en la Universidad de Granada y el mejor conocedor de la vida y obra de Lavoisier en España. Ramón Gago Bohorquez es químico y enseña Historia de la Química en la Universidad de Granada.
