Entre octubre de 1946 y mayo de 1947, un W.H. Auden en la cumbre de su talento poético dio en Nueva York un curso memorable en el que comentó, una por una y en orden cronológico, todas las obras de William Shakespeare (con las solas exclusiones de Tito Andrónico y Las alegres comadres de Windsor, y el añadido de los sonetos). Gracias a una minuciosa labor de investigación, Arthur Kirsch ha reconstruido con extrema fidelidad las treinta conferencias pronunciadas ante el nutrido y entusiasta auditorio de la New School for Social Research. El presente libro, así, brinda el privilegio de recorrer, de la mano de un inmenso poeta del siglo XX, la obra del que sigue siendo, para la tradición literaria occidental, el mayor escritor de todos los tiempos. En páginas dinámicas e ingeniosas, atentas por igual a los temas de las piezas, el dibujo de los personajes o la resonancia inolvidable de algunos versos, Auden nos ofrece una lectura moderna, aguda y apasionada, que acerca la creación del dramaturgo isabelino a la sensibilidad contemporánea, sin rehuir una mirada trascendente y moral, pero sin perder de vista que el gran arte tiene por último objetivo el generar belleza.
Nascut a York el 1907, Wystan Hugh Auden és considerat per molts el poeta anglès més important del segle XX. Es graduà a Oxford, on es va fer amic de Cecil Day-Lewis, Stephen Spender i Louis MacNeice. Fou també crític, autor de teatre, assagista, traductor i professor, tant a Anglaterra com als Estats Units, on residí molts anys. Dotat dun extraordinari intel·lecte i un agut esperit, va exercir una enorme influència sobre la poesia del seu temps. Lany 1948 guanyà el premi Pulitzer amb The Age of Anxiety. A la seva poesia es troba la preocupació pels reptes morals i shi mostra la influència dun context ple de qüestions polítiques, religioses, socials i psicològiques. Se lha considerat un antiromàntic per la seva claredat analítica, però és a la vegada versàtil, inventiu, prolífic i capaç de conrear tant les formes clàssiques com dinventar-ne de noves. Entre els seus llibres destaquen Another Time, For the Time Being, The Sea and the Mirror i Nones. Va morir a Viena el 1973.
