Carlo Emilio Gadda nació en 1893, en Milán. Es ingeniero eléctrico. Combatió en la Primera Guerra Mundial y fue hecho prisionero por los alemanes. Ejerció su profesión en Italia y en Argentina hasta 1936, cuando decidió dedicarse exclusivamente a la literatura. Hoy vive en Roma. Algunos lo consideran el «Joyce Italiano» y, aunque la afirmación pueda parecer dudosa a otros, nadie puede negar que es, como Joyce, un creador del lenguaje. Sus obras van siendo editadas en Italia poco a poco, siempre con un carácter fragmentario y provisional. En España, Seix-Barral publicó El zafarrancho aquél de Vía Merulana y El aprendizaje del dolor.
