Geoffrey Chaucer va néixer probablement a Londres el 1342 i hi va morir el 1400. Assistent del rei Eduard III, diplomàtic a Flandes, Gènova i França, traductor de Boeci i del Roman de la Rose, abans dels trenta anys va compondre el seu primer poema original, el Book of the Duchesse. Més tard va escriure el que s'ha volgut veure com la primera novel·la anglesa, Troilus and Criseyde, que va ser represa per Shakespeare en una cèlebre tragèdia. Però la fama li va arribar pels Contes de Canterbury, començats cap el 1386, que el van col·locar en un lloc d'honor no solament en la literatura anglesa, sinó també en la universal.
