Almas ibéricas, príncipes de la sangre, poetas, artistas, historiadores del arte, mujeres poderosas y nobles mundanos conforman esta singular galería de personajes elegidos por Alvar González-Palacios, una invitación a adentrarnos en su particular laberinto de evocaciones y remembranzas. «Con el paso de los años se vuelve uno más inclinado a releer que a leer», escribe en la introducción, y acaso también más proclive a revisitar figuras ya conocidas que a hacer nuevas amistades entre los libros. Felipe II, Antonio Machado, Catalina la Grande, Madame de Pompadour y María Antonieta, Lord Byron, Ernest Hemingway, Isak Dinesen, Borges, Basquiat y Piranesi desfilan por estas páginas sin más hilo conductor que la erudición y la memoria de su autor. En todos ellos nos descubre, incluso en los más célebres, una genialidad inesperada, una manía oculta, un detalle de su entorno que hace que cobren vida bajo una luz nueva y, como un relojero experto, desmonta no pocos de los tópicos que se han ido construyendo a su alrededor. Éstas son sus «sombras», salidas de un mundo de ayer para convertirse en hombres y mujeres cuy
Alvar González-Palacios nació en Cuba, en Santiago, en 1936. De niño viajó a los Estados Unidos y a Canadá donde pasó un año estudiando en Ottawa. Después de la muerte de su padre Carlos (abogado, profesor de filosofía y, finalmente, director de Cultura), viajó por varios países europeos entre 1955 y 1956. El 5 de septiembre de 1957 se marchó de Cuba para terminar sus estudios universitarios en Florencia y nunca regresó a su país natal. Es ciudadano italiano. Entre sus últimas publicaciones, tres volúmenes dedicados a las artes decorativas en Italia entre Clasicismos y Barroco (Il tempio del gusto, 1984-1988; Il gusto dei Principi, 1993, Milán, Longanesi), siguen dos volúmenes sobre Il Patrimonio Artistico del Quirinale (Roma, BNL, 1996?1997), otro sobre Arredi e Ornamenti alla Corte di Roma (Milán, Electa, 2004), Nostalgia e Invenzioni. A Roma e Napoli nel 700 (Milán, Skirà, 2010), Las Colecciones Reales de mosaicos y piedras duras (Museo del Prado, 2001) y La Sala degli Animali in Vaticano (2013). Recientemente ha sido publicada su monografía sobre Luigi Valadier (Nueva York, The Frick Collection, 2018). Otras obras suyas: Le Tre Età (Milán, Longanesi, 1999); Un anno in meno. Diario del 2006 (Milán, Skirà, 2007); Persone e Maschere. Collezionisti, antiquari, storici dell?arte; Solo ombre. Silhouettes storiche, letterarie e mondane (Milán, Archinto, 2014-2017), se ocupan de argumentos biográficos y literarios. Dirigió las revistas especializadas Arte Illustrata (Milán) y Antologia di Belle Arti (con Giuliano Briganti y Federico Zeri). Vive en Roma.
