Huérfano, con un pie deforme y educado por unos tíos muy religiosos, Philip Carey parecía condenado a tener una anodina existencia provinciana. Sin embargo, su pasión por la vida, sus ansias de aventura y libertad le empujan a viajar, primero a Alemania y más tarde a Francia, para cumplir su sueño de convertirse en artista. Pero sus esperanzas no se cumplen y regresa a Inglaterra, donde inicia los estudios de medicina. En Londres conoce a Mildred, una mujer vulgar pero seductora que despertará en él una desaforada pasión que no tarda en cambiarle la vida.
W. Somerset Maugham (1874-1965), novelista y dramaturgo inglés, estudió medicina en Heidelberg (Alemania) y en el hospital de St. Thomas, en Londres. Sin embargo, el éxito alcanzado por sus dos primeras novelas (Liza of Lambeth, 1897, y La señora Cradok) le indujo a renunciar a la profesión de médico para dedicarse exclusivamente a la literatura. Viajero infatigable, recorrió varias veces Europa, América y Extremo Oriente, experiencia que nutre su obra. Su enorme celebridad se debió a sus novelas, entre las que destacan Servidumbre humana (1915), La luna y seis peniques (1919), A Christmas Holiday (1939), El filo de la navaja (1944) Catalina (1948) y Julia (Publicada por Ediciones B). El velo pintado (1925) es una de sus obras más leídas en todo el mundo.
