Tras la muerte repentina del padre, la familia Dashwood queda desamparada. La novela sigue los avatares de esta familia, orientando la atención especialmente hacia las peripecias de sus dos hermanas mayores, que encarnan posturas vitales diametralmente opuestas: Si Elinor representa el sentido común y la razón, Marianne actúa impulsada por el sentimiento y la emoción. Los escollos que estas dos muchachas casaderas han de salvar en sus desventuras amorosas les enseñan que quizás un virtuoso equilibrio entre ambas actitudes es la única forma de salvarse. Sentido y Sensibilidad, la primera novela que Austen publicó, esboza un retrato fidedigno de la situación de la mujer a finales del siglo XVIII.
ane Austen (1775-1817) sigue siendo una de las novelistasmás leídas y más famosas de Inglaterra. Hija del reverendo George Austen, nació y creció en Steventon, Hampshire, hasta que en 1800 su padre decidiómudarse a Bath. Figura central de la ficción británica durante la llamada "era de la regencia" (entre la época georgiana y la victoriana), publico Sentido y sensibilidad (1811), Orgullo y prejuicio (1813), Mansfield Park (1814) Emma y (1815), más dos obras póstumas: La abadía de Northanger y Persuasión(1818). Muchas veces llevadas al cine, sus novelas suelen retratar a pequeños grupos sociales apartados de las grandes ciudades y de los problemas de mayor actualidad. Diferenciada de los románticos en virtud de su sutil manejo de la ironía, Austen construyó casi todas sus ficciones en torno al matrimonio o a la herencia de las protagonistas femeninas.
