Je suis née en 1940 dans un harem à Fès, ville marocaine du VIIIe siècle, située à cinq mille kilomètres à l`ouest de La Mecque, et à mille kilomètres au sud de Madrid, l`une des capitales des féroces chrétiens . Ainsi commence le récit de Fatima Mernissi, cascades de contes d`une enfance où merveilleux et quotidien se côtoient et s`embrouillent. Habiba, l`illettrée qui récite par coeur Les Mille et Une Nuits, estelle réelle ou fictive ? Et Tamou, la cavalière rifaine qui surgit du Nord, bardée d`armes et de bijoux ? Et Charna, et la princesse Boudour ? Qui sait ? L`écrivain ellemême est incertaine : C`est un récit sur les frontières, elles bougent par définition! .