El desarrollo es un fenómeno que está indisolublemente ligado a la vida, pues todos los seres vivos pasan por diferentes etapas desde el nacimiento hasta la muerte. Si queremos comprender el funcionamiento de la mente humana ?que es la tarea propia del psicólogo? resulta necesario estudiar el proceso de desarrollo y tratar de entender cómo se produce, pues ello nos ayudará a esclarecer la naturaleza de los seres humanos. El desarrollo de los seres humanos es un proceso fascinante y complejo, que no tiene parangón con el desarrollo de otras especies animales, y que en parte explica el lugar que ocupamos en la naturaleza. Este libro es la Segunda Edición Revisada del manual de 2010 y, como entonces, pretende describir en forma sencilla y clara el proceso de desarrollo en todas sus etapas, ocupándose de los distintos aspectos que constituyen la conducta humana, que incluyen los procesos sensoriomotores, afectivos, cognitivos y sociales, sin descuidar las bases fisiológicas. Se ha procurado realizar un texto que aborde los problemas fundamentales del estudio del desarrollo, y que para hacerlo incorpore las nuevas tendencias y descubrimientos que se han realizado en los últimos años. Se pretende situar al alumno frente a los asuntos básicos de nuestra disciplina y dejar un espacio para su trabajo personal, por lo que no tendrá que limitarse a memorizar los contenidos de este libro, sino que se le incita a realizar un trabajo autónomo de asimilación e integración de los nuevos conocimientos, de acuerdo con las nuevas orientaciones de los estudios universitarios. Así pues, tiene el lector en sus manos un texto introductorio de Psicología del Desarrollo que pretende cubrir las necesidades de enseñanza de esta materia en el nuevo Grado de Psicología. Este libro está seguido por otro de Psicología del Desarrollo II, que se cursa en el tercer año del Grado en el que se profundiza en algunos aspectos específicos de singular importancia, tanto en ámbito del desarrollo cognitivo como en el del desarrollo social.
Juan García Madruga es catedrático de Psicología evolutiva y de la Educación en la Facultad de Psicología de la UNED.
