El "Prólogo" a las Baladas líricas es uno de los textos que gozan, dentro de su género, de mayor notoriedad entre la crítica literaria. Escrito por William Wordsworth en 1800, ofrece una detallada explicación de los lineamientos estilísticos que determinaron la composición de los poemas que el mismo Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge incluyeran en la primera edición de la obra.
William Wordsworth va néixer a la casa familiar de Cumberland el dia 7 dabril de 1770 i, amb els anys, acabaria convertint-se en el poeta cabdal del Romanticisme anglès. Amb el seu amic, el poeta Samuel Taylor Coleridge, va definir les característiques duna nova poesia amb la publicació dun llibre mític: Balades líriques. Durant la joventut, va defensar els ideals anarquistes i llibertaris que van sorgir a partir de lesclat de la Revolució Francesa, a la qual es va afegir amb entusiasme fins que es va sentir traït, fet que en la seva vellesa el va portar a abraçar idees més conservadores. Es va refugiar al Lake District, la regió dels llacs, amb la seva família i els seus amics, i va escapar de la vida mundana per dedicar-se a la seva obra. Tanmateix, aquest eremitisme no va impedir que sacabés convertint en el poeta més venerat dAnglaterra. Va morir el dia 23 dabril de 1850 i, després dun decés que va commoure tota la nació, la seva vídua va donar a conèixer el manuscrit que el poeta havia estat treballant durant gairebé cinquanta anys: el llarg poema filosòfic i autobiogràfic conegut com El preludi, la seva obra mestra i una de les fites de la literatura universal.
