Antes de que una enfermedad mental lo apartara del periodismodeportivo, Ota Pavel escribió decenas de artículos sobre los mejoresdeportistas checos de su época. El precio del triunfo, publicadooriginalmente en 1967, reúne trece relatos sobre leyendas como EmilZátopek, Jan Vesely o Alois Hudec. Pavel, que jugó en el equipojuvenil de hockey sobre hielo del Sparta Praha, narra los momentosculminantes de las carreras de estos deportistas con la pasión dequien ama el deporte, pero sin olvidar nunca su lado más cotidiano yhumano, y el precio que tuvieron que pagar para alcanzar la gloria. Yes que para el autor de "Cómo llegué a conocer a los peces" y "Carpaspara la Wehrmacht", «la literatura no puede dividirse en literaturasobre bomberos o sobre deportistas. Solo hay una y, como diríaJaroslav Haek, es literatura sobre la condición humana».
Ota Pavel (Praga, 1930-1973), cuyo verdadero nombre era Otto Popper, fue un popular escritor y periodista deportivo checo. Su padre, representante de comercio judío, y sus dos hermanos mayores fueron encerrados en campos de concentración nazis, mientras que el pequeño Otto se quedó con su madre, de origen no judío, en Butehrad. Entusiasta jugador de hockey sobre hielo en su juventud, trabajó como minero en la región de Kladno antes de establecerse como periodista deportivo. En 1964, mientras cubría los Juegos Olímpicos de Invierno que se celebraban en Innsbruck, mostró los primeros síntomas de la enfermedad mental que pondría fin a su carrera periodística. Aun siendo el periodo más difícil de su vida, también fue el más creativo, en el que escribió sus obras más destacadas y líricas, incluyendo los célebres libros de recuerdos "Cómo llegué a conocer a los peces" y "Carpas para la Wehrmacht". Murió de un ataque al corazón en 1973 y está enterrado, junto a su padre, en el cementerio judío de Praga.
