«Pícaros y picaresca. La pícara Justina», publicada originariamente en 1969, es a día de hoy una obra de referencia obligatoria para todo aquel que decida adentrarse en ese género tan escurridizo que constituye la picaresca española. Bataillon lleva a cabo un estudio pormenorizado de una de las obras más complejas de la literatura española, «El libro de entretenimiento de la pícara Justina», publicado en 1605 por el licenciado Francisco López de Úbeda, a cuya obra el hispanista francés da un sentido clarificador insólito hasta el momento. Asimismo, a partir de la exégesis de la obra, extrapola sus conclusiones al corpus general de la picaresca española, dando como fruto una de las más valiosas y coherentes aportaciones ofrecidas por el recorrido crítico del género.
Marcel Bataillon (Dijon, 1895-París, 1977). Hispanista, director del Colegio de Francia (1945-1965), tiene a su haber estudios fundamentales sobre la historia religiosa en España. Tras los primeros estudios erasmistas sobre Alfonso y Juan de Valdés, su tesis sobre Erasmo y España «auténtica cima en la historia del hispanismo» según Eugenio Asensio, publicada en 1937 y traducida al español por Antonio Alatorre en 1950, dio un nuevo rumbo a los estudios sobre las diversas formas de espiritualidad que habitaron el mundo hispánico del siglo XVI. Es también autor de numerosos trabajos sobre la picaresca.
