Peter Levi es un joven de una culta y acomodada familia norteamericana de principios de los años sesenta. Su madre, Rosamund, concertista de fama internacional, mujer despierta, amante de la belleza, que no renuncia a la felicidad se ha casado tres veces, ejerce una ambigua influencia sobre él. Peter, tímido e idealista, abandona los plácidos veraneos en Nueva Inglaterra y decide ir a París para estudiar filosofía en la Sorbona, y así, de paso, se libra del servicio militar obligatorio en plena guerra de Vietnam. En París, entre cómicas y maliciosas anécdotas producto de su inexperiencia desde sus problemas con las propinas, hasta la oscuridad de su exiguo apartamento que le obliga a sacar a pasear una planta, las firmes e ingenuas convicciones kantianas e igualitaristas que ha aprendido Peter en los libros empezarán a pasar la dura prueba de la vida real. Y el veredicto de ésta es inmisericorde: no sólo es un ejercicio de candidez suponer que no se debe utilizar al prójimo como medio, sino que, peor si cabe, a la muerte de Dios hay que sumar la de la Naturaleza último reducto, por paradójico que parezca, de cierto mundo civilizado, según le informa Kant en persona a un delirante Peter.
Mary McCarthy nació en
Seattle en 1912 y murió en Nueva York en 1989. Licenciada por la universidad de
Vassar, McCarthy se ganó una rápida y merecida reputación como novelista,
ensayista y crítica cultural. Toda su obra (más de treinta libros y numerosas colaboraciones
en revistas como The Partisan Review,
The New Yorker o Harper's) refleja una visión lúcida y crítica de la política y de
la sociedad norteamericanas. Mantuvo con Hannah Arendt una gran amistad y una
fructífera relación intelectual, recogida en su correspondencia, Entre amigas. Tanto en sus ensayos como
en las obras de ficción más o menos autobiográficas (entre las que destaca El grupo) llama la atención su obsesión
ética por la verdad y la independencia de criterio. Ofrecemos ahora a los lectores
una nueva traducción de Pájaros de
América, inencontrable desde hace tiempo en las librerías
españolas.