La que se llamó desgracia del artillero Vierbein, que hubo de provocar la original rebelión del cabo Asch, empezó una radiante tarde de domingo: la del día 1º. de agosto de 1938. Una semana más tarde, todo había terminado. Así empiezan las aventuras del indolente y revoltoso soldado Asch, quién, follón tras follón, sin saber muy bien cómo y sólo gracias a las posibilidades que abre un sistema militar lleno de incompetencia, irá ascendiendo hasta lo más alto en la escala militar alemana en los años cruciales de la Segunda Guerra Mundial. Este primer episodio cuartelero le descubrirá a Herbert Asch como cubrir todas las etapas cruciales de la historia que se le pondrán en suerte. Con unas enormes ganas de vivir, y la pizca necesaria de rebeldía para ello, demostrará ser un superviviente nato en un mundo tan hostil como nunca al hombre se le había presentado antes. "Desde 1933 fui sin interrupción soldado hasta 1945. Y no fui, como era de esperar de un «prusiano oriental auténtico», un soldado de los que se llaman buenos. Sin saltarme un solo grado (ni siquiera el de sargento mayor) llegué a teniente coronel... Sólo más tarde empecé a reflexionar sobre todo lo que entretanto había acontecido; y entonces me sobrecogió la fatal impresión de que debí haber sido un tipo bastante cómico... Más tarde trabajé de peón caminero, jardinero después, y sólo más adelante empecé a escribir." Hans Hellmut Kirst
Hans Hellmut Kirst, escritor alemán originario del este de Prusia (1914-1989), es autor de innumerables novelas satíricas y de suspense que le hicieron muy popular a lo largo de los años sesenta y setenta. Veterano de la Segunda Guerra Mundial, el inicio de su copiosa carrera literaria estuvo centrado en retratar la corrupción de la vida militar en Alemania bajo el nazismo a través de la saga del soldado Asch, de título general «08/15» (una cifra simbólica que servía a los soldados alemanes para designar en clave todo aquello que resultaba desagradable en la vida militar). Este conjunto narrativo de cuatro novelas (La original rebelión del cabo Asch-Berenice, 2011-, El sargento Asch va a la guerra, La última rebelión del teniente Asch y Qué fue del soldado Asch, publicadas en 1953, 1954, 1955 y 1964 respectivamente) también fue adaptado al cine e incluso a un serial de televisión en Alemania. Esta saga le granjeó fama internacional y una agria polémica nacional por las políticas de rearme en Alemania. En los años sesenta se centró en la novela de detectives para seguir retratando el mundo de la guerra y la posguerra en Alemania. En este momento cosecha su gran éxito, la espléndida novela Die Nacht der Generale (La noche de los generales, 1962
