Generalmente se piensa en Estados Unidos como una ramificación de Inglaterra, con un desarrollo histórico que avanza de este a oeste y arranca con los primeros colonos ingleses de Jamestown. Esta perspectiva no atiende a la significación del pasado hispánico de Estados Unidos. Dado que el perfil de este país es cada vez más hispano, la importancia de recuperar esa dimensión del relato nacional es hoy mayor que nunca. Esta apasionante historia comienza con los exploradores y conquistadores que asentaron las primeras colonias españolas en Puerto Rico, Florida y el sudoeste norteamericano. Misioneros y ganaderos llevaron el impulso expansivo de España hasta finales del siglo xviii, colonizando California, elaborando mapas del interior americano hasta las Montañas Rocosas, y trazando la costa del Pacífico. Durante el siglo xix anglo-América se expandió hacia el oeste bajo la bandera del 'Destino Manifiesto', y consolidó su predominio mediante la guerra con México. En el resurgir hispano que siguió, fueron los pueblos de América Latina los que se diseminaron por todo el continente, desde el territorio hispánico del oeste hasta grandes ciudades como Chicago, Miami, Nueva York y Boston. Es evidente que Estados Unidos tiene un presente y un futuro hispanos. Felipe Fernández-Armesto nos presenta una nueva historia de Estados Unidos con un pasado hispano, escrita con la característica agudeza, ingenio e inteligencia de uno de los más eminentes historiadores internacionales.
Felipe Fernández-Armesto nació en
Londres en 1950. Doctor en historia por la Universidad de Oxford, donde ha
desarrollado su carrera profesional, es profesor en la Universidad de Londres y
en la Tufts University de Massachusetts y ha impartido clases en Yale, Columbia
y Cambridge. Ha obtenido numerosos premios como investigador, entre ellos el de
la Sociedad Geográfica Española. De sus libros, traducidos a veintitrés
idiomas, destacan los títulos Colón
(1992), Millenium (1995), Civilizaciones (2002), Barcelona: mil años de historia (2006) o
Los conquistadores del Horizonte. Una
historia mundial de la exploración (2006). Su Historia de la comida, publicada
por Tusquets Editores, mereció el Premio Nacional de la Academia Española de
Gastronomía a la mejor obra de 2004.
