Cervantes publica sus Novelas ejemplares en 1613. En ellas muestra su talento para la novela corta, ya presente en las insertadas en la primera parte del Quijote (1605). En el Prólogo de estas Novelas ejemplares confiesa su orgullo por ser el primero que había novelado en lengua castellana, pues es consciente de haber conseguido dotar a la novella italiana de dinamismo, verosimilitud y amplitud de temas y estructuras entre otras cosas.
La selección de novelas realizada en este tomo -Rinconete y Cortadillo, El licenciado Vidriera y La ilustre fregona- obedece a su mayor cercanía a la novela picaresca, aunque la crítica social que efectúa Cervantes viene teñida de cierto optimismo ante la vida.
Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares, 1547-Madrid, 1616) una de las máximas figuras de la literatura clásica occidental, cultivó todos los géneros.
Es autor de La Galatea, Novelas ejemplares, Los trabajos de Persiles y Segismunda, Viajedel Parnaso y Ocho comedias y ocho entremeses. El Quijote, su obra maestra, constituye una de las cimas de la literatura universal de todos los tiempos.
