La batalla de Moscú fue la mayor de la historia: siete millones de combatientes de ambos bandos tomaron parte en ella y cerca de un millón de soldados rusos, al mando de Rokossovsky, a quien Stalin sacó del gulag para dirigir la defensa de la capital, murieron en los combates. Rodric Brathwaite, que fue embajador de Gran Bretaña en la Unión Soviética, ha reconstruido esta dramática epopeya, no sólo sobre la base de estudios y documentos, sino a partir de las entrevistas a un gran número de los supervivientes de aquellas luchas y aquellos sufrimientos, que nos cuentan sus vivencias y recuerdos. Con ello logra un retablo lleno de vida, en que los grandes momentos de la guerra se mezclan conlas experiencias de hombres y mujeres comunes, que nos cuentan con sus propias voces cómo fueron los días de pánico en que todo parecía perdido y de qué modo en aquel terrible invierno pudieron entre todos contener la invencible maquinaria de guerra alemana, que comenzó allí el reflujo que llevaría a su derrota.
Rodric Braithwaite después de cumplir el servicio militar en Viena, estudió ruso en Cambridge, entre 1952 y 1955, y en Oxford en 1972 y 1973. Estuvo en Foreign Office desde 1955 hasta 1992, sirviendo en Yakarta, Warsaw, Roma, Bruselas y Washington. Vivió en Moscú desde 1963 hasta 1966 y se desempeñó allí como embajador entre 1988 y 1992. En la actualidda es CHAIRMAN de la Escuela de Estudios Políticos de Moscú. Su anterior libro Across the Moscow River (2002) trata acerca del tiempo que pasó en Rusia y del fin de la Unión Soviética.
