Es cierto que en el ámbito pagano no faltó la crítica a los principios que conformaban la doctrina cristiana, pero uno de los rasgos del mundo romano fue su tolerancia de otros cultos diferentes y extraños a su tradición politeísta, siempre que no atentasen contra la antigua moralidad y el orden establecido.
Aunque este libro no niega la existencia de la persecución y el martirio de los cristianos, se propone devolver ambos fenómenos al terreno de la realidad histórica. Consciente de que su imagen ha sido desvirtuada por la tradición teológica, su autor muestra los principales elementos que han impedido desvelar la verdadera naturaleza de las acciones persecutorias y de la muerte cruenta asociada a ellas.
La construcción ideológica del martirio cristiano deformó la función de la tortura dentro de los procesos judiciales. Asimismo, convertía la condena a las fieras, aplicada esporádicamente a los cristianos por los magistrados romanos, en la forma de muerte habitual con independencia de las circunstancias históricas.
Raúl GONZÁLEZ SALINERO. Raúl González Salinero es doctor por la Universidad de Salamanca (1997) y profesor de Historia Antigua e investigador ?Ramón y Cajal? en la universidad de Educación a Distancia en Madrid. Fue becario postdoctoral de la Escuela Española de Historia y Arqueología (CSIC) en Roma (1999) y del Ministerio de Educación y Ciencia en el CSIC en Madrid (2000-2002), donde también disfrutó de un contrato para doctores I3P (2003-2006). Ha sido investigador contratado en la Universidad de Alcalá (2008) y Visiting Scholar en la Universidades de Cambridge (marzo de 2002 y junio de 2009), Parma (septiembre de 2009) y Sorbonne-Paris IV (mayo 2010). Es autor de seis libros de investigación (uno de ellos traducido recientemente al italiano) y, desde 2003, secretario de la Asociación Interdisciplinar de Estudios Romanos.
