El escritor vienés Stefan Zweig recoge en estas páginas algunos acontecimientos históricos decisivos para el desarrollo de Occidente. Desde el asesinato de Cicerón o la caída de Constantinopla hasta el viaje de Lenin a Rusia en 1917, pasando por el descubrimiento del Pacífico por parte del audaz Nuñez de Balboa o la derrota de Waterloo, los episodios incluidos en este libro trascienden las épocas y resultan determinantes para el devenir de los pueblos.
Aparecidos en sucesivas publicaciones hasta configurar el volumen definitivo que incluye los catorce capítulos presentes en esta edición, las narraciones aquí reunidas poseen la virtuosa facultad de instruir y deleitar al mismo tiempo, gracias al particular estilo de Zweig, a la par pulcro y amenísimo, heredero de las mejores plumas decimonónicas.
Prólogo de Antoni Martí Monterde.
Stefan Zweig (Viena, 1881 ? Río de Janeiro, 1942) fue uno de los escritores más polifacéticos de la primera mitad del siglo XX. De origen judío, estudió en Berlín y Viena, tras lo cual acabó viajando gran parte de su vida. Durante la primera guerra mundial se trasladó a Zurich, donde se adhirió a las causas pacifistas del escritor francés Romain Rolland. Más tarde volvió a su país, concretamente a Salzburgo, pero el nazismo le obligó a exiliarse en 1934. Así Zweig y su segunda esposa se instalaron primero en Londres y más tarde en Brasil, donde, profundamente desilusionados por el ambiente bélico que imperaba en todo el mundo, se suicidaron en 1942. Zweig cultivó todos los géneros literarios, aunque destacó especialmente como narrador (Primera experiencia, 1923
