Tras la Primera Guerra Mundial, Zweig se traslada a Salzburgo,mientras se forjaba la destrucción del sueño humanista en Europa. Allí escribe este libro, donde reúne catorce momentos vivos y ejemplaresque marcaron la vida de la cultura y del ser humano.Como un cronista ejemplar y con el estilo clásico de la literatura deaventuras, Zweig parece asistir a los acontecimientos que narra, sufre con ellos y participa de sus éxtasis: la mirada de Lenin en el trenhacia San Petersburgo, el ansia de vivir de Händel cuando compone ElMesías, la contemplación de los dos océanos por Núñez de Balboa, lanostalgia tras la conquista de Bizancio por los turcos, y tantos otros momentos vividos por Cicerón, Goethe, Tolstoi, el capitán Scott oDostoievski.
Stefan Zweig (Viena, 1881 - Petrópolis -Brasil-, 1942) va ser un escriptor enormement popular, tant en el seu vessant de novel·lista com en el d'assagista i biògraf. La seva capacitat narrativa, la perícia i delicadesa en la descripció dels sentiments i la finor del seu estil en fan un narrador fascinant i captivador, capaç de seduir-nos des de les primeres ratlles i de deixar-nos en suspens fins al punt final. A Quaderns Crema s'han publicat ja El món d'ahir (2001), Novel·la d'escacs (1987), Vint-i-quatre hores en la vida d'una dona (1996), Carta d'una desconeguda (1998), Nit fantàstica (1998), Secret candent (1999), Els ulls del germà etern (2002), Fouché (2004), Moments estel·lars de la humanitat (2004), Montaigne (2008) i La impaciència del cor (2010).
