Reúne textos de diversa naturaleza, género, tono y época. Se trata de una colección de materiales autobiográficos sobre uno de los personajes más importantes de la cultura en México a través del pasado y el tiempo que le tocó vivir. Alfonso Reyes habla de su árbol genealógico, sus amistades literarias, las tribulaciones de su vida y otras tópicos. No se trata solamente de contar las ocurrencias de una vida excepcional, pues aun los acontecimientos aparentemente más banales del transcurrir cotidiano están ligados a la historia de México de manera inexorable; desde la heroica vida de su abuelo, Domingo Reyes, hasta los incidentes de su vida de enfermo.
Alfonso Reyes (1889-1959) poeta, ensayista, narrador, diplomático y pensador mexicano. Exiliado en España (1914-1924), se integró a la escuela de Ramón Menéndez Pidal, publicó numerosos ensayos sobre la poesía del siglo de oro español, y fue uno de los primeros escritores en estudiar a sor Juana Inés de la Cruz. De esa época son Cartones de Madrid (1917) y su breve pero magistral obra, Visión de Anáhuac (1917). En España se consagró a la Literatura y al periodismo; trabajó en el Centro de Estudios Históricos de Madrid.
