Jorge Isaacs, escritor colombiano (1837-1895), en María ha conseguido fijar literariamente la estética con la que se manifestaba el sentimiento amoroso en el siglo XIX. Mejoró el modelo romántico -descendiente de Atala y Pablo Virginia- y construyó una narración humana y auténtica.
Sus contemporáneos descubrieron rápidamente las virtudes de la obra, publicada en 1867, y la convirtieron en la más leída del siglo. La exaltación del amor, las zozobras y amarguras de los protagonistas, la componente costumbrista e indigenista, y el trágico final la configuran como la novela de referencia romántica americana. Los lectores actuales tendrán la oportunidad, además de descubrir el valor literario de María, de viajar a través del tiempo y sentirse uno de tantos Efraínes y Marías.
