Tradicionalmente, la Ilustración es percibida como un movimiento con personalidad propia y con la suficiente fuerza como para constituir el germen intelectual de las transformaciones políticas, socioeconómicas y culturales que darían paso a la contemporaneidad. Pero ¿partieron de la nada estos filósofos?, ¿fueron los ilustrados quienes marcaron un antes y un después en el pensamiento de Occidente?, o ¿hubo precursores que levantaron su voz una centuria antes para tratar de otorgar el papel que por derecho tenía la razón, dando resplandor a la conciencia individual?
Si escuchamos el desesperado lamento de Uriel da Costa apelando por un «corazón comprensivo» en las sinagogas de Amsterdam, refugio del exilio sefardí, si rememoramos las asambleas sin pastor de los colegiantes y nos dejamos llevar por las razonadas argumentaciones en favor del librepensamiento, coincidiremos en que la Europa que conoció las Luces cimentó su templo a la razón sobre las proclamas que, una centuria antes, habían lanzado en favor de la tolerancia los cristianos sin iglesia, los judíos sin sinagoga, los deístas británicos y los libertinos franceses e italianos.
María Lara Martínez es historiadora y escritora. Doctora europea por la Universidad de Castilla-La Mancha, licenciada en Historia por la Universidad de Alcalá y Fellow del Real Colegio Complutense en Harvard University, es autora de libros de investigación histórica como Pasaporte de bruja e Historia de las guerras de religión. En 2011 ganó el Premio de Novela Histórica «Ciudad de Valeria» con El velo de la promesa. Como novelista ha escrito también Memorias de Helena y Sin el estigma de Eva.
Está en posesión del Primer Premio Nacional de Fin de Carrera (Gobierno de España), del Premio Extraordinario y del Premio Uno de la Universidad de Alcalá, así como del Premio Algaba por su libro Ignacio y la Compañía. Es profesora de Universidad, actualmente en UDIMA (Universidad a Distancia de Madrid), y ha impartido docencia en Suecia, Cerdeña, Francia, Bulgaria, Georgia, Grecia, Argentina, etcétera. Es también Académica de número de la Academia de las Artes y las Ciencias de la Televisión y embajadora de la marca Ejército. Junto a Laura Lara Martínez es comunicadora de la Historia en radio y televisión: en Cuatro, con el espacio Vamos a contar verdades, en el programa Todo es mentira, de Risto Mejide, y en TVE, en Shalom, entre otros medios. Es hija predilecta de Castilla-La Mancha.
