Un antiguo retrovirus presente en el ADN humano se halla en la base de las mutaciones que ha experimentado el genoma y que dan lugar a una nueva especie, tal vez llamada a sustituir al Homo Sapiens Sapiens. Cuando los niños mutados por el retrovirus Sheva alcanzan la adolescencia, se enfrentan a un mundo que se siente ultrajado por su sola presencia. El miedo a que entren en acción nuevos retrovirus que podrían determinar el fin de la especie humana tal y como ha sido conocida en los últimos milenios, lleva a confinar a esos «niños de Darwin» en «escuelas especiales», en realidad atroces campos de concentración. Grandes sectores de la población los criminalizan de forma histérica y casi instintiva. El conflicto entre dos especies humanas de diferente calado está servido.
Greg Bear es autor de más de treinta libros de ciencia ficción y fantasía, ha sido ganador de dos Hugos y cinco Nebulas por sus obras de ficción, y es uno de los dos autores que han obtenido un Nebula en cada categoría. Ha sido denominado el «mejor escritor en activo de ciencia ficción rigurosa» por The Ultimate Encyclopedia of Science Fiction.
