«Allí estaba, debajo del puente, medio desnudo y con los ojos echando chispas. Sostenía un par de teas en llamas. Se las pasaba por encima de la piel. Dio un sorbo de una botella, escupió hacia una de las teas, y el fuego saltó de sus labios. El lugar atufaba a fuego y parafina. Exhaló fuego otra vez, una llamarada inmensa y alta como una bandera. Miró a su público intensamente. Rugió como un animal». Bobby Burns observa anonadado esta escena. Aquel verano de 1962, la vida le había parecido perfecta, pero había tlegado el otoño y soplaban con furia vientos de cambio. Estaba a punto de empezar en un colegio nuevo y le asustaba lo que se avecinaba. Además todos los adultos andaban pendientes de una amenaza mucho mayor, pero inabarcable para Bobby: tas pruebas con la bomba nuclear. ¿Estaría a punto de estallar la Tercera Guerra Mundial? David Almond, consagrado autor de novelas para jóvenes, consiguió con Los Comefuegos el prestigioso premio Whitbread a la novela juvenil en el año 2003.
David Almond nació el 15 de mayo de 1951 en Newcastle, Inglaterra. De familia católica, creció rodeado por sus cuatro hermanas y un hermano en la localidad minera de Felling. Sus lecturas predilectas a temprana edad eran las historias del rey Arturo y sus caballeros, así como relatos de Hemingway y los libros de aventuras de Enid Blyton.
Estudió Inglés y Literatura Americana en la Universidad de East Anglia. Luego, trabajó como portero de hotel y cartero, antes de dedicarse a la enseñanza durante varios años, actividades que compaginaba con la escritura. Algunas de sus historias cortas se publicaron en prensa local y en revistas modestas. Como sintiera la necesidad de más tiempo para escribir, renunció a su trabajo como maestro y vendió su casa, mudándose a una comuna rural en Norfolk. El dinero le dio de sí un año y medio en tanto que se dedicaba a su pasión en exclusiva. Entonces encontró un trabajo en el que escribía folletos de alfabetización de adultos, y más tarde pasó a enseñar en una escuela con niños con problemas de aprendizaje.
Su primera novela, Sleepless Nights (1985), estaba dirigida al público adulto. Entre 1987 y 1993 fue redactor de la revista Panurge. Sin embargo, el éxito le llegó con su primer libro infantil, con el que ganó la Medalla Carnegie y el Premio Whitbread al Libro Infantil del Año. Luego publicó Kit's Wilderness, con el que logró la Medalla de plata del Premio Smarties, y The Fire-Eaters, con el que consiguió de nuevo el Premio Whitbread y la Medalla de oro del Premio Smarties. Y así, ha ido reuniendo galardones un libro tras otro hasta obtener el prestigioso Premio Hans Christian Andersen 2010.
David Almond reside en la actualidad con su familia en Northumberland, donde continúa con su creación literaria.
