Joseph Sheridan Le Fanu nació en Dublín en 1814
y recibió una esmerada educación de su padre, clérigo
descendiente de hugonotes, que lo envió al prestigioso Trinity College
de Dublín para estudiar leyes. Pero Le Fanú nunca ejerció
la abogacía, y al terminar sus estudios en 1839 cambió el
estrado por los periódicos. Escribió buen número de
poemas, baladas y relatos cortos que publicó en laDublin
University Magazine, hasta que en 1861 se convirtió en su director
y propietario. Tras la muerte de su esposa en 1858, Le Fanu abandonó
toda vida social y se transformó en un escritor de hábitos
noctámbulos apasionado por las ciencias ocultas, al que los dublineses
conocían como «El Príncipe Invisible». Sus novelas e historias
de fantasmas lo han convertido en un gran maestro del terror sobrenatural
y de la «ghost story» victoriana. El presente volumen reúne cuatro
de las cinco historias que Le Fanu dedicó en In a Glass Darkly
(1872) a su célebre personaje, el doctor experto en fenómenos
ocultos Martin Hesselius -precursor del Van Helsing de Bram Stoker o el
John Silence de Algernon Blackwood-: «Té verde» -relato
epistolar en el que el doctor Hesselius investigará el caso de las
diabólicas visiones que llevan al reverendo Jennings al suicidio-,
«El familiar» (1851) -según M.R. James, otro
maestro del género, la más lograda historia de Le Fanu-,
«El juez Harbottle» (1872), narración de los extraños
sucesos acaecidos en una casa encantada de Westminster, y su magistral
«Carmilla» (1871), un inquietante relato de vampirismo entre
una mujer y una adolescente. «La habitación del Dragón
Volador», quinto relato de In a Glass Darkly, apareció
en esta misma colección Gótica con el número 28.
Joseph Sheridan Le Fanu (Dublín, 1814-1873) nació en el seno de una familia de origen hugonote. Estudió Leyes en el Trinity College y trabajó como periodista y editor en la Dublin University Magazine, de la que llegó a ser propietario. Considerado uno de los fundadores del género de terror moderno, su progresiva misantropía tras la muerte de su esposa hizo que se lo conociera como el Príncipe Invisible. Su obra más famosa, Carmilla, es una de las primeras historias de vampiros modernas.
